자가포식(Autophagy)은 우리 몸의 세포가 스스로 불필요하거나 손상된 단백질, 세포 소기관 등을 분해하고 재활용하는 과정입니다. 쉽게 말해 세포 속에 쌓인 쓰레기를 청소하고 다시 자원으로 활용하는 일종의 ‘세포 청소 시스템’이라고 할 수 있습니다. 이 과정은 단순한 정리 정돈을 넘어 세포의 건강을 지키고, 노화를 늦추며, 각종 질병을 예방하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 최근 연구에서는 단식이나 운동을 통해 자가포식이 활성화될 수 있고, 이를 통해 대사 개선, 신경 보호, 면역 기능 강화 등 다양한 건강 효과가 나타난다고 밝혀지고 있습니다.자가포식 연구는 1960년대 처음 보고되었으며, 당시에는 세포가 스스로 일부를 분해하는 단순한 현상 정도로 여겨졌습니다. 이후 1990년대 오스미 요시노리 박사가..