배에서 꼬르륵 소리가 나는 이유는? 자주 들린다고 이상한 건 아닙니다

누구나 한 번쯤은 조용한 공간에서 배에서 ‘꼬르륵’ 소리가 나 당황한 경험이 있을 것입니다. 흔히 "배고파서 그런가?"라고 생각하지만, 실제로 이 소리는 단순한 배고픔이 아닌 ‘이동성 위장관 복합운동’이라는 생리 현상과 깊은 관련이 있습니다.

오늘은 우리가 일상에서 접하는 이 꼬르륵 소리가 왜 나는지, 건강에는 어떤 의미가 있는지, 그리고 질병과의 연관성은 없는지에 대해 과학적으로 살펴보겠습니다.

 

---

이동성 위장관 복합운동(MMC)이란?

MMC는 공복 상태에서 위와 소장에서 주기적으로 내용물을 밀어내는 운동 패턴으로, 일종의 장 청소 프로그램이라고 볼 수 있습니다. 식사 후 소화 작용이 끝나고 위가 비워졌을 때 나타나며, 위장관 내에 남은 음식물 찌꺼기, 세균, 죽은 세포 등을 대장으로 밀어내는 역할을 합니다.

 

이 운동은 위–십이지장–소장을 따라 약 90~120분 간격으로 반복되며, 이를 통해 장을 깨끗하게 유지하고 소장 내 세균 과다 증식(SIBO)을 방지합니다. MMC는 네 단계로 구성됩니다. 1단계 정지기, 2단계 불규칙한 수축기, 3단계 강력한 수축기( 이때 위에서 소장 끝까지 강한 연동운동이 일어나서 장을 청소합니다.), 4단계 감소기)로 마치며, 다시 다음 과정으로 이어집니다.

 

음식 섭취와 MMC의 관계

재미있는 점은 음식을 먹으면 MMC가 즉시 중단된다는 것입니다. 식사 후에는 MMC 대신 소화성 연동운동이 작동하며, 음식물을 부수고 흡수하는 데 집중합니다.

그래서 식사 직후에는 꼬르륵 소리가 잘 나지 않다가, 식후 약 1.5~2시간이 지나 MMC가 재개되면서 소리가 다시 발생하는 것입니다. 이는 누가 배가 고파서, 누가 안 먹어서 나는 것이 아니라, 모든 사람에게 공통적으로 발생하는 정상적인 생리 리듬입니다.

왜 공복일 때 꼬르륵 소리가 날까?

 

많은 사람들이 “배에서 소리가 나면 배가 고프다는 증거”라고 생각하지만, 정확히 말하면 꼬르륵 소리는 그냥 위가 비어있는 상태에서 MMC가 작동하면서 생기는 소리일 뿐입니다. 특히 MMC의 3단계에서, 즉 강한 연동운동이 위와 장 내의 가스, 액체, 공기를 움직이게 할 때에 소리가 발생할 수 있습니다. 그러니까 꼬르륵 소리는 위장이 음식을 밀어내는 ‘청소 작용’의 부산물일 뿐, 장이 배고프다고 음식을 빨리 달라는 뜻은 아닙니다. 

 

소리가 자주 난다면 장에 이상이 있다는 뜻일까?

꼬르륵 소리가 자주 난다고 해서 문제가 있는 것은 아닙니다. 단지 장의 운동이 정상적으로 잘 작동하고 있다는 신호일뿐입니다. 다음과 같은 요인들은 소리를 더 크게 혹은 자주 느끼게 만들 수 있습니다:

• 마른 체형: 복벽이 얇아 장내 소리가 외부로 쉽게 전달됨
• 탄산음료, 껌 씹기 등으로 인한 공기 섭취 증가
• 장내 가스가 많을 경우
• 공복 시간이 길어 MMC 3단계가 더 강하게 작동될 때

다만, 다음과 같은 다른 증상이 함께 있다면 진료가 필요할 수 있습니다:

• 지속적인 복부 팽만감
• 잦은 설사 또는 변비
• 소화불량, 체중 감소

이 경우는 장 기능 이상이나 소장 세균 과다 증식, 위 마비 등의 문제가 있을 수 있기 때문에 내과 상담이 권장됩니다.

장 기능을 건강하게 유지하는 생활 습관

• 식사 간격 유지: 간식을 너무 자주 먹으면 MMC가 작동할 시간을 놓칩니다.
• 과식 피하기: 위 배출을 방해하여 MMC 작동에 영향을 줄 수 있습니다.
• 수분 섭취: 장운동을 도와줍니다.
• 스트레스 관리: 자율신경의 균형이 MMC에 영향을 줍니다.

 

꼬르륵 소리를 줄일 만한 방법

• 자주 소량씩 먹기 (공복 시간 줄이기)
  MMC는 섭취한 음식이 위에서 다 배출되고 1.5~2시간 이후에 시작되므로, 소량의 간식들을 2~3시간 간격으로 계속해서 섭취하면 MMC 기능이 잘 작동하지 않아서 소리가 나기 어려울 것입니다.
• 탄산음료와 껌 피하기 : 이들은 위장으로 공기를 많이 유입시키는 방법이므로 절제합니다.
• 물을 마실 때는 '벌컥 벌컥' 소리가 날 정도로 마시면 공기를 많이 삼키게 되므로 소량씩 공기가 함께 많이 넘어가지 않도록 삼키는 연습을 하고 이를 잘 시행합니다.
• 위장 운동 억제 음식을 선택 : 소화가 천천히 되는 음식, 예를 들어 튀김이나 고기 등 지방 함량이 높은 음식, 통곡물이나 채소 등 섬유질이 많은 음식을 더 섭취합니다. 
• 장내 유익균 관리 : 프로바이오틱스가 들어 있는 요구르트, 김치, 된장 등을 꾸준히 섭취하면 장 내 환경이 안정되어 가스 생성과 소리가 줄어들 수 있습니다.