1. 아이들 책 읽게 하는 방법: 책을 읽을만한 환경 조성
아이들이 책을 읽게 하려면 강요보다는 책 자체에 흥미를 느끼고 즐거움을 발견하도록 돕는 것이 핵심입니다. 이는 '내적 동기'를 길러주는 과정이며, 이를 위해 다음과 같은 방법들을 활용해 볼 수 있습니다.
1.1. 부모가 독서 모델이 되기
아이는 부모의 행동을 보고 배웁니다. 부모가 TV 대신 책을 읽는 모습을 일상적으로 보여주는 것만큼 강력한 독려 방법은 없습니다. 부모가 즐겁게 독서하는 모습을 보여주고, 읽고 있는 내용에 대해 아이와 자연스럽게 이야기 나누면 아이도 독서를 긍정적인 행위로 인식하게 됩니다.
1.2. 책과 친해지는 환경 조성
- 접근성 높이기: 아이의 손이 닿는 곳에, 다양한 책을 비치하여 언제든 쉽게 집어 들 수 있도록 합니다.
- 독서 공간 마련: 아늑하고 편안하며 독서에만 집중할 수 있는 전용 공간(예: 독서 등, 작은 텐트 등)을 만들어 책 읽기를 즐거운 활동으로 연결합니다.
- 시간 확보: 매일 같은 시간(예: 잠자리에 들기 전 30분)을 '가족 독서 시간'으로 정해 강요 없이 모두가 함께 책을 읽는 습관을 만듭니다.
1.3. 아이의 흥미 존중
아이의 연령과 흥미 수준에 맞는 책을 선택하도록 돕는 것이 중요합니다. 만약 아이가 공룡이나 자동차에 관심이 있다면, 관련 분야의 책을 먼저 접하게 해 독서의 재미를 경험하도록 합니다. '무엇을 읽느냐'보다 '읽는 행위 자체를 즐기느냐'가 초기에는 더 중요합니다.
1.4. 함께 읽고 이야기 나누기
단순히 책을 읽어주는 것을 넘어, 책을 읽고 난 후 아이의 생각과 느낌을 묻고 대화하는 것이 중요합니다. "주인공이 왜 그렇게 행동했을까?", "너라면 어떻게 했을 것 같니?"와 같은 질문을 통해 아이의 사고력과 이해력을 높여줍니다. 부모가 이에 대해서 즐겁게 대화한 기억은 다음에 또 다른 책을 읽어서 즐거운 창조적 대화를 하고 싶어하는 욕구를 일으켜 줄 수도 있을 것입니다.
2. '보상'의 활용: 외적 동기와 내적 동기의 균형
책 읽기에 대한 보상은 아이가 독서에 대한 흥미를 느끼지 못할 때 시작점을 만들어주는 동기 부여 방식으로는 효과적일 수 있습니다. 그러나 보상에만 지나치게 의존하면 아이는 보상을 받기 위해서만 책을 읽게 되어 독서 자체의 즐거움을 잃을 위험이 있습니다.
2.1. 효과적인 '외적 보상' 활용법
- 행동 유발을 위한 초기 보상: 독서를 처음 시작하거나 습관이 자리 잡히기 전 단계에서는 스티커, 독서 인증 도장 등 가벼운 외적 보상을 활용하여 긍정적인 시작을 유도할 수 있습니다.
- 보상의 점진적 전환: 책을 몇 권 읽을 때마다(예: 10권) 아이가 평소 좋아하는 활동(예: 놀이터에서 1시간 더 놀기, 캠핑 가기, 가족이 함께 영화 보기)을 보상으로 제공하는 방식이 좋습니다. 책 외의 물질적 보상(장난감, 용돈)을 직접적으로 연결하는 것은 지양하여 보상의 목적이 독서가 아닌 물건이 되지 않도록 주의해야 합니다.
- 책 자체를 보상으로: 명절이나 생일 같은 특별한 날, 또는 어떤 목표를 달성했을 때 보상으로 아이가 직접 고른 새로운 책을 선물하는 것은 독서를 긍정적인 경험으로 연결해주는 좋은 방법입니다.
2.2. 가장 중요한 '내적 보상'
가장 좋은 보상은 책 읽기를 통해 얻는 즐거움과 성취감입니다.
- 인정과 칭찬: 아이가 책을 읽었을 때 "혼자 끝까지 읽었네, 정말 대단하다!", "네가 이 책에서 그런 걸 발견하다니 놀라운데!"처럼 구체적이고 진심 어린 칭찬을 해주어 아이의 성취감을 높여줍니다. 아이는 또 칭찬을 받기 위해서라도 독서를 하고자 할 것이고, 좀 어려운 내용도 읽어내려 할 것입니다.
- 관심 표현: 아이가 읽은 책의 내용에 대해 진심으로 관심을 가지고 이야기 나누는 것은 아이에게 '독서를 통해 부모와 교감했다'는 강력한 정서적 보상을 제공합니다. 이는 단순한 물건 보상보다 훨씬 오래 지속되는 동기가 됩니다.
주의점: 책을 읽은 양(페이지 수, 권수)으로만 보상을 주거나 아이들을 경쟁시키는 등의 보상 방식은 일부 아이에게 내용을 이해하지 않고 글자만 표면적으로 읽게 하거나 독서에 대한 압박감을 주어 오히려 흥미를 떨어뜨릴 수 있습니다. 양보다는 질과 과정에 초점을 맞추는 것이 장기적인 습관 형성에는 유리합니다.
3. 책을 많이 읽으면 좋은 점: 독서의 다면적인 이점
독서는 단순히 지식 습득을 넘어 아이들의 전인적인 성장에 필수적인 요소입니다. 책을 많이 읽는 아이들이 얻는 주요 이점들은 다음과 같습니다.
3.1. 언어 능력 및 문해력 향상
- 풍부한 어휘력 확장: 책을 통해 일상생활에서 접하기 어려운 다양한 어휘와 문장 구조를 자연스럽게 습득하게 되어 언어적 지식이 확장됩니다.
- 문해력 강화: 단순히 글자를 읽는 것을 넘어, 글의 맥락과 의미를 파악하고 저자의 의도를 이해하며, 비판적으로 사고하는 '문해력'의 기초가 다져집니다. 이는 모든 학업 성취의 기본이 됩니다.
- 쓰기 능력 발달: 많이 읽는 아이는 논리적이고 세련된 문장 구조를 자연스럽게 익히게 되어 글쓰기 능력이 함께 향상됩니다.
3.2. 인지 발달 및 사고력 증진
- 상상력과 창의력: 책 속의 이야기를 머릿속으로 시각화하는 과정은 아이들의 상상력과 창의력을 자극하는 가장 강력한 훈련입니다. 다양한 세계관과 인물을 접하며 사고의 폭이 넓어집니다.
- 논리적 사고 및 문제 해결력: 이야기의 줄거리, 인과관계를 따라가며 자연스럽게 추론하고 분석하는 능력을 기릅니다. 책 속에서 등장인물들이 문제를 해결하는 과정을 보며 현실 문제에 대한 판단력과 해결력도 향상됩니다.
- 집중력과 기억력: 독서는 한 가지 활동에 몰입하는 훈련을 통해 집중력을 높이고, 이야기를 기억하고 통합하는 과정에서 기억력도 함께 향상됩니다.
3.3. 정서 발달 및 사회성 향상
- 공감 능력(Empathy) 증진: 책을 읽으며 주인공을 비롯한 다양한 등장인물들의 감정과 상황을 간접적으로 체험합니다. 이 과정에서 다른 사람의 입장을 이해하고 공감하는 능력(EQ)이 크게 발달합니다. 독서를 통해 등장 인문들의 다양한 경험을 간적으로 다 경험하게 되므로, 같은 나이 또래보다 더 많은 경험과 사고력을 가진 사람이 됩니다. 이런 장점은 향후 성인이 되어서도 인생을 성공적으로 이룩해 가는데 큰 도움이 될 수 있습니다.
- 가치관 형성: 책은 아이들에게 삶의 가치와 의미, 사회의 다양한 법칙과 흐름을 숙고할 기회를 제공하며 올바른 인성과 가치관을 형성하는 데 도움을 줍니다.
- 정서적 안정: 독서는 아이가 잠시 현실에서 벗어나 자신만의 세계에 몰입할 수 있도록 도와주며, 스트레스 해소와 정서적 안정감에도 기여합니다.
결론적으로, 아이들의 독서 습관은 부모의 모범, 흥미 중심의 환경 조성, 그리고 책 읽기 자체에서 오는 내적 즐거움을 바탕으로 길러져야 합니다. 보상은 초기 동기 부여를 위한 도구로 신중하게 활용해야 하며, 독서가 아이에게 가져다주는 지적, 정서적, 사회적 성장이라는 장기적인 가치에 초점을 맞추는 것이 중요합니다.